Η Μονή Αρκαδίου βρίσκεται σε υψόμετρο σχεδόν 500μ. στους βορειοδυτικούς πρόποδες του όρους Ψηλορείτη, περίπου 23 χλμ. από το Ρέθυμνο. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν την άποψη ότι τόσο η ίδρυση της μονής όσο και το όνομά της οφείλονται σε ένα μοναχό που ονομάζεται Αρκάδιος.

Σύμφωνα με την επιγραφή, η οποία έχει διασωθεί στο μετώπη του καμπαναριού, ο δίκλιτος ναός του Αγίου Κωνσταντίνου και της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, που βρίσκεται στο κέντρο της μονής, χτίστηκε το 1587, δηλαδή κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας στην Κρήτη.

Έτσι εξηγείται η πληθώρα των αρχιτεκτονικών στοιχείων της Αναγέννησης, τα οποία ο επισκέπτης θα παρατηρήσει με την πρώτη ματιά, όπως οι γοτθικές καμάρες και οι οβελίσκοι, τα αναγεννησιακά ανθέμια, τα κορινθιακά διακοσμητικά στοιχεία της ύστερης Αναγέννησης καθώς και οι μπαρόκ σπειροειδή στοιχεία. Άλλες επιγραφές μαρτυρούν ότι υπήρχε παλαιότερη εκκλησία από τη σημερινή που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα.

Η Μονή Αρκαδίου έγινε σύμβολο αυτοθυσίας και ελευθερίας κατά τη διάρκεια της επανάστασης του 1866-1869, καθώς οι πολιορκημένοι κάτοικοι θυσιάστηκαν προτιμώντας να πεθάνουν παρά να παραδοθούν στους Οθωμανούς.

Σήμερα τα εκπληκτικά κτίρια της Μονής ανήκουν στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, ως Ευρωπαϊκό Μνημείο Ελευθερίας. Το ιερό λάβαρο της επανάστασης, καθώς και άλλα κειμήλια, όπως ιερά σκεύη, χρυσοποίκιλτα άμφια και όπλα, εκτίθενται στο μουσείο της Μονής.

Η Αγία Ειρήνη βρίσκεται σε υψόμετρο 260 μέτρων στους πρόποδες του όρους Βρύσινα, περίπου 5 χιλιόμετρα νότια του Ρεθύμνου, στο δρόμο για το χωριό Ρουσσοσπίτι και χρονολογείται από το 1362. Η μονή είναι χτισμένη πάνω σε βράχο και μοιάζει με φρούριο, καθώς περιβάλλεται από τείχος, ενώ η θέα από ψηλά είναι εκπληκτική.

Κατά την επανάσταση το 1866 καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό και επαναλειτούργησε το 1989, οπότε και άρχισε η αναστήλωσή της με την επίβλεψη της αρχαιολογικής υπηρεσίας με σεβασμό στην αρχιτεκτονική της. Το 1995 τιμήθηκε με το βραβείο Europa Nostra για τη διατήρηση και αποκατάσταση αρχιτεκτονικών μνημείων.

Σήμερα είναι ένα γυναικείο μοναστήρι δέκα μοναχών που ασχολούνται με την αγιογραφία, την υφαντική και το κέντημα. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα εργαστήριά τους. Στο μοναστήρι υπάρχει επίσης ένα εκκλησιαστικό μουσείο με ιερά κειμήλια και ένα παλιό ελαιοτριβείο.

Τηλ: +30 28310 27791

Η Μονή Πρέβελη βρίσκεται 37 χλμ. από το Ρέθυμνο στις δυτικές πλαγιές του Κουρταλιώτικου φαραγγιού, το οποίο καταλήγει σε ένα φοινικόδασος. Περιλαμβάνει δύο μοναστήρια, τα οποία απέχουν μεταξύ τους 2 χλμ.: Η "Κάτω Μονή", το οποίο είναι ερημωμένο και η "Πίσω Μονή", η οποία εξακολουθεί να λειτουργεί και είναι επισκέψιμη. Η εκκλησία χτίστηκε τα τελευταία χρόνια πάνω στα ερείπια μιας παλαιότερης βυζαντινής εκκλησίας.