Το Ρέθυμνο είναι μια περιοχή με υπέροχο φυσικό κάλλος, με πλουσιότατο ιστορικό παρελθόν και μια πολιτιστική κληρονομιά τόσο μοναδική, η οποία ξεκινάει από τα βάθη τής Νεολιθικής Εποχής και φτάνει στις μέρες μας. Η περιοχή του Ρεθύμνου έχει διατηρήσει την ιδιαίτερη ταυτότητά της μέσα από τους δεσμούς του παρελθόντος και βρίθει υπέροχων ιστορικών μνημείων, κυρίως από την Ενετοκρατία και μετά: Φορτέτσα, Λότζια, Αιγυπτιακός Φάρος και Ενετικό λιμάνι, Οθωμανικά τζαμιά.
Στο πέρασμα των αιώνων, αρχαίοι Έλληνες, Ρωμαίοι, Βυζαντινοί, Ενετοί, Άραβες και Οθωμανοί άφησαν το στίγμα τους όχι μόνο στα ιστορικά μνημεία που σώζονται μέχρι σήμερα, αλλά και σε όλες τις εκφάνσεις της καθημερινής ζωής των κατοίκων της περιοχής. Οι κοινωνικές αξίες και παραδόσεις, τα έθιμα και οι πρακτικές, η καλλιτεχνική έκφραση, καθώς και άλλες πτυχές της ανθρώπινης δραστηριότητας συνιστούν μέρη της πολιτιστικής κληρονομιάς, της σύνδεσης του παρελθόντος με το παρόν.
Ένα κομμάτι της σύνδεσης αυτής αποτελούν και κάποια παραδοσιακά επαγγέλματα, απομεινάρια παλαιότερων πολιτισμών, που εξακολουθούν να υπάρχουν αντιστεκόμενα πεισματικά στην εισβολή τής τεχνολογίας στη ζωή μας. Στο Ρέθυμνο υπάρχουν αρκετά από αυτά τα επαγγέλματα στα οποία ντόπιοι τεχνίτες κατασκευάζουν παραδοσιακά είδη μοναδικής αξίας και κομψότητας.
Στο χωριό Μαργαρίτες, αγγειοπλάστες πλάθουν τον πηλό με τον παραδοσιακό τρόπο των Μινωιτών. Στην πόλη του Ρεθύμνου αλλά και σε χωριά της ενδοχώρας, ξυλουργοί και ξυλογλύπτες δίνουν ζωή στους κορμούς των δέντρων φτιάχνοντας παραδοσιακά μουσικά όργανα όπως η λύρα και το λαούτο, αλλά και περίτεχνα εκκλησιαστικά αντικείμενα όπως τέμπλα εκκλησιών.
Στο χωριό Μυξόρρουμα (κοντά στο Σπήλι) ανθεί μία από τις αρχαιότερες χειροτεχνικές δραστηριότητες τής κρητικής λαϊκής τέχνης, η καλαθοπλεκτική. Στα ορεινά χωριά της επαρχίας Μυλοποτάμου (Ανώγεια, Ζωνιανά, Λιβάδια) οι γυναίκες υφαίνουν ακόμη στον παραδοσιακό αργαλειό πλουμιστά υφαντά, μάλλινα κιλίμια, πολύχρωμα σακίδια ή αλλιώς «βούργιες» και τα φημισμένα κεντητά της Κρήτης με μοτίβα δανεισμένα από τη μινωική και βυζαντινή παράδοση του νησιού.
Στην καρδιά τής παλιάς πόλης τού Ρεθύμνου υπάρχει ένας άνθρωπος του οποίου το όνομα είναι συνυφασμένο με την παραγωγή παραδοσιακού φύλλου για γλυκά. Είναι ο 86χρονος Γιώργος Χατζηπαράσχος, ο τελευταίος τεχνίτης χειροποίητου φύλλου κρούστας και καταϊφι. Σε ένα υπέροχο βενετσιάνικο αρχοντικό με μία μαρμάρινη είσοδο περίτεχνα διακοσμημένη, ο κύριος Γιώργος δουλεύει ακατάπαυστα για πάνω από 60 χρόνια, χρησιμοποιώντας μόνο απλά παραδοσιακά υλικά αλλά και εργαλεία.
Στο πλευρό βρίσκονται και τον βοηθούν η σύζυγός του κυρία Κατερίνα και ο γιος του Παρασκευάς, ενώ ευελπιστεί ότι κάποιος εγγονός του θα θελήσει να ακολουθήσει και να συνεχίσει την οικογενειακή παράδοση.
Το 2007, μέσα σε κλίμα έντονης συγκίνησης, ο Δήμος Ρεθύμνης βράβευσε τον κύριο Γιώργο για την προσφορά του όλα αυτά τα χρόνια στον τουρισμό ως υπόδειγμα επαγγελματία.
Πρόσφατα το Business Insider Today είχε βίντεο αφιέρωμα στον Γιώργο Χατζηπαράσχο με τον τίτλο "How Phyllo Is Handmade By One Of Greece's Last Pastry Masters " ο τελευταίο του χώρου!
