Η συσχέτιση της διατροφής των κατοίκων της Κρήτης με την υγεία έγινε ευρέως γνωστή με τη Μελέτη των Επτά Χωρών τη δεκαετία του 1960.
Τη διεξήγαγε ο Αμερικανός Dr Ancel Keys και αποδείχθηκε ότι ο πληθυσμός της Κρήτης ήταν ο μακροβιότερος σε σύγκριση με άλλων ανεπτυγμένων χωρών. Είχε τους λιγότερους θανάτους από έμφραγμα και διάφορες μορφές καρκίνου.
Τον πυρήνα της διατροφής των Κρητικών αποτελούσαν τα φρέσκα λαχανικά και φρούτα της εποχής, τα άγρια χόρτα, τα όσπρια, ντόπια γαλακτοκομικά προϊόντα σε μικρές ποσότητες, ψάρια, ενώ κρέας έτρωγαν σπάνια και από το καθημερινό τους τραπέζι δεν έλειπε φυσικά το ελαιόλαδο.
Η άριστη υγεία και η μακροζωία των Κρητικών, σύμφωνα με την έρευνα, αποδίδεται στην απλή παραδοσιακή διατροφή τους.
Ο Ρεθεμνιώτης Ομότιμος Καθηγητής Προληπτικής Ιατρικής και Διατροφής τού Πανεπιστημίου Κρήτης Αντώνης Καφάτος, έχει επισημάνει ότι, κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι Κρητικοί τηρούσαν ευλαβικά και τις νηστείες τής Ορθόδοξης εκκλησίας.
Κατά τη νηστεία επιβάλλεται η αποχή από όλα τα τρόφιμα ζωικής προέλευσης (κρέας, αυγά, γαλακτοκομικά, τυριά, ψάρια) απαλλάσσοντας έτσι τον οργανισμό από βλαβερές τοξίνες, ενώ καταναλώνονται άφθονα όσπρια, λαχανικά, φρούτα και ελαιόλαδο.
Έρευνες του Πανεπιστημίου Κρήτης αναφέρουν ότι η Ορθόδοξη νηστεία αποτελεί συνέχεια της Μινωικής Διατροφής (λάδι, ελιές, κρασί, ξηροί καρποί, σύκα, κριθάρι, όσπρια, σησάμι, ψάρια, οστρακοειδή) βοηθάει σε προβλήματα υγείας, ρίχνει τη χοληστερίνη, την αρτηριακή πίεση, δρα σαν ασπίδα στα καρδιαγγειακά νοσήματα και σταματά την κατάθλιψη.
Η Κρήτη διαθέτει μία από τις αρχαιότερες κουζίνες στον κόσμο με ρίζες από το Μινωικό Πολιτισμό. Είναι γνωστό εξάλλου ότι στις ανασκαφές των Μινωικών ανακτόρων έχουν βρεθεί πιθάρια στα οποία φυλάσσονταν λάδι, κρασί, μέλι, όσπρια και δημητριακά, κύρια συστατικά τής σημερινής Κρητικής διατροφής. Μιας διατροφής που αποτελεί πρότυπο για έναν υγιεινό τρόπο ζωής,
Η Κρητική κουζίνα αναδεικνύει μια γαστρονομική ιστορία 4.000 ετών συνδυάζοντας τα απλά υλικά που της προσφέρει σε αφθονία η κρητική γη, τα νοστιμίζει με ευωδιαστά βότανα και φυτά από τα βουνά του νησιού και τα προσφέρει με τη σειρά της σε όλο τον κόσμο, συνοδεύοντάς τα με την αγνή αγάπη και τη φιλοξενία που χαρακτηρίζουν τους κατοίκους της Κρήτης.
